구안와사는 영어로는 벨 마비(Bell`s palsy)라고도 합니다. 일반적으로 얼굴 근육이 급격히 약해지거나 마비되는 현상인데요, 특히 한쪽 얼굴에 나타나는 것이 특징입니다. 구안와사 증상 및 원인과 치료까지 아래에서 바로 확인해보세요.
1. 구안와사란?
구안와사란 얼굴 근육의 약화 또는 마비가 일어난 상태를 말합니다. 급격히 진행되는 경우가 많아서 명확하게 원인을 규정하기는 힘든 것으로 알려져 있습니다. 일반적으로 양측 얼굴 모두가 아닌, 한쪽 얼굴이 일그러지거나 뻣뻣해지는 경우가 많습니다. 구안와사는 모든 연령대에서 발병이 가능합니다. 즉, 특정되어있기보다는 누구에게나 일어날 수 있죠. 또한 당뇨나 고혈압, 비만과 같은 특정 질병 및 신체 특성이 있을 경우 발병 확률이 높아진다는 연구 결과가 있습니다. 다른 질병과의 연관성에 대한 연구도 활발히 진행 중입니다.
2. 구안와사 원인
구안와사의 원인은 정확한 진단이 힘들지만, 일반적으로 다음의 두 가지가 구안와사의 유력한 원인으로 거론됩니다.
◎ 바이러스 감염
가장 많이 거론되는 구안와사의 원인입니다. 구안와사를 일으키는 단 하나의 바이러스는 특정되지 않았습니다. 하지만 일반적으로 관여한다고 여겨지는 바이러스들이 있습니다. 대상포진 바이러스, 볼거리, 단순포진 바이러스, HIV 바이러스, 아데노바이러스 등 입니다.
◎ 뇌신경 압박
우리 뇌에는 얼굴 표정과 움직임, 그리고 얼굴 근육 및 턱 관절 조절 등을 담당하는 뇌신경이 존재합니다. 하지만 체내 신경계의 이상이나 바이러스 및 세균의 감염 등으로 뇌신경에 염증이 생길 수 있습니다. 뇌신경 근처 염증이 생겨 뇌신경을 압박할 경우에 구안와사 및 부분 마비가 발생할 수 있습니다.
3. 구안와사 증상
아무래도 구안와사의 대표적인 증상은 얼굴의 마비와 경련입니다. 시각적으로 봤을 때 얼굴의 불균형함이 매우 심해지는 것을 알 수 있습니다. 그 외에도 아래와 같은 증상이 나타납니다.
- 눈이 처집니다.
- 입이 비뚤어집니다.
- 미소가 불균형해집니다.
- 눈을 감기 힘들어집니다.
- 발음이 불명확해집니다.
- 얼굴에 경련이 일어납니다.
- 때때로 두통이 있습니다.
- 턱 관절에 통증이 있습니다.
- 귀에서 이명이 들립니다.
- 맛과 냄새를 느끼기 힘들어집니다.
4. 구안와사 진단
구안와사는 정해진 진단 방법이 없어 병원마다 약간 상이할 수 있습니다. 여러 검사 방법을 통해 진단이 이루어지고 있으며 이에 맞는 치료가 진행됩니다.
◎ 표정 짓기와 같은 얼굴 움직임을 통한 검사
◎ 바이러스 및 세균 감염 여부를 파악하기 위한 혈액 검사
◎ 근전도 검사
5. 구안와사 치료
구안와사의 치료는 일반적으로 약물 치료로 이루어집니다. 또한 얼굴 움직임에 도움을 주는 물리적인 방법 등을 통해서도 효과를 얻을 수 있습니다.
약물 치료
- 통증을 완화시킬 수 있는 진통제(아세트아미노펜 계열, 이부프로펜 계열)
- 바이러스나 세균 감염에 걸렸을 경우 항바이러스제와 항균제
- 염증 감소에 도움이 되는 스테로이드성 약물
- 눈 보호를 위한 안약 및 연고
운동 치료
- 주기적인 얼굴 마사지
- 처진 근육을 약한 전기를 통해 자극하는 방법
- 따뜻한 수건 및 안대 사용
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